1901年9月7日,辛丑条约签订后,清政府须赔款白银四亿五千万两后,不得已批准了张之洞的建议,在浙江、湖北、广东等省开始刊行名称为“善后筹款”的彩票。不久,清政府实行“新政”,举办种种新兴经济实业,福建、河南、四川、奉天(今辽宁)、安徽等省也相继以种种名义开办彩票。
在千奇百怪的众多彩票中,让人大跌眼镜的莫过于花会(妓院)彩票。中头彩者,可将当地小有名气的妓女娶为妻室；妓女若自己购置此种彩票而中大彩者,便可赎身从良。其时的报纸在报道此类彩票时还给出了颇具煽动性的标题——《欲作天台客者,请快买女优彩票》。
上个世纪的最初十年,种种彩票在大清各地各处开花。其时的二十几个行省,竟有彩票不下两百种之多。以致有人讥笑其时的大清天下,放眼望去各地都有三只鸟:鸽(彩票)、鸦(鸦片)、鹞(娼妓)。
在舆论的强烈呼吁下,1909年,广东省严厉禁止赌钱(包罗彩票)；1909年11月,江苏咨议局提出“永远禁止彩票”的议案获得一致通过；紧随之后的浙江咨议局也提出“禁止彩票规则法案”,全省一律禁止彩票。这三地的彩票销售量约占全国的60%-70%,禁止彩票后迅速引起各连锁反映。到了宣统三年(1911年),《大清暂行新刑律》刊印问世,其中专设“关于赌钱彩票之罪”一章,宣告清代的彩票热潮就此收场。
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